בפרשת השבוע, פרשת בלק, כתוב: "מה טובו אהליך יעקב משכנותיך ישראל" (כד, ה).
דרשו חז"ל פסוק זה בשבח צורת מגוריהם של ישראל, כפי שפירש רש"י: "שראה פתחיהם שאינם מכוונים זה מול זה".
וכך תיאר הגאון רבי עמרם קורח זצ"ל בספרו "סערת תימן" (עמ' יב–יג) את הקמת השכונה היהודית בצנעא לאחר גלות מוזע:
"בשוב אנשי קהילת צנעא מגלות צנעא קנו מהשדות האלה כל אחד כפי ממונו במידה הנהוגה לבנה, או שתיים או שלוש, וכל אחד התחיל לבנות בשלו בתי שפל מלבנים ועפר.
הבית דין וחכמי אותו הדור ראו כי מן הצורך לעשות תקנה שכל מי שכבר בנה כותל ביתו ובא אחד לבנות בצידו מימין או משמאל, שכופין אותו שכבר בנה לקבל דמי חצי הכותל, וזה הבונה מחדש סומך בניינו אל הכותל ונועץ בו עציו וקורותיו למען יהיו הבתים וגגותיהם דבוקים, שאם יבואו גנבים או שודדים לאיזה בית יכול הוא להזעיק את שכניו והם יבואו לעזרתו דרך הגגות. או אם יצטרך אחד לברוח או להיעלם מפני מציק, יכול הוא לדלג מגג לגג ולהיסתר אפילו בבית שבסוף המבוי. ועוד בתקנה זו תועלת לעניים בשיתוף הכתלים, להקל מעליהם הוצאות הבניין".
ממשיך רבי עמרם קורח ומתאר את התרחבות השכונה, עד שהצליחו לקבל היתר מיוחד מהאימאם ושופטי המדינה לבנות עליות על גבי הבתים, ובלבד שלא יהיו גבוהים מבתי המוסלמים שכניהם.
לאחר מכן, "כשבנו העליות, הניחו לפני החדרים חצר פנויה מרוצפת אבנים או מסוידת בסיד הנקראת חגרה, פתוחה לאויר רקיע השמים, כדי שתהיה השמש זורחת אליה כל היום וגם נכנסת אל החדרים הפתוחים אליה, ובזה יהיה האויר מנוקה מכל לחות ועיפוש.
ולהיות הבתים דבוקים זה לזה משתי רוחות, כפי התקנה הנזכרת לעיל, הנה נשאר שתי רוחות: האחת אשר הבית פתוח בה אל המבוי, וגם חלונות העליות, וברוח שכנגדה השאירו חלקה קטנה או גדולה נקראת חוי. יוצאים אליה מתוך הביתן, נוטעים בה אילנות, תאנים, רימונים, תותים או דקלים. ובכל בית חופרים באר מים חיים לדלות ממנה על ירי חבלים מים לשתות ולכל צרכיהם. ובאותם בתים שיש בהם חלקה גדולה, בונים בקרן זוית שלה למעלה מקרקעה ברכה קטנה הנקראת חוץ', ודולים מן הבאר וממלאים אותה מים, וטובלים בהם בכל עת שירצו להקר, ומהם משקים הנטיעות. וחלונות העליות פתוחים גם לרוח זו, להיכנס אליהם אויר צח ומבריא.
הבתים אשר בגבולי השכונה בכל רוחותיה, פתחיהן לפנים לתוך הרחוב והחצרות שבאחוריהם הנקראים חוי, כתליהם שעל הגבול סמוכים ודבוקים, ופתח בכל רחוב לצאת ממנו חוצה, בנוי במזוזות אבנים ודלת ננעלת קורין לו מכ'לפה. ונמצאת השכונה מוקפת סביב בכתלי הבתים והחצרות במקום חומה, להגן מפני הגנבים והשודדים".
